高コレステロール血症とは
高コレステロール血症(脂質異常症)とは、血液中のLDLコレステロール(悪玉コレステロール)が基準値を超えて高い状態を指します。自覚症状がないことが多いため、健康診断などで指摘され気づく方も少なくありません。
しかし、放置すると動脈硬化が進み、心筋梗塞や脳梗塞といった命に関わる病気を引き起こすリスクが高まります。
高コレステロール血症の原因とは
・食生活
飽和脂肪酸の多い食品である、肉の脂身やバター、生クリームなどを摂りすぎるとLDLコレステロールを上昇させる原因になります。また、食物繊維の摂取不足もコレステロール値を悪化させる可能性があります。
・運動不足
運動不足は、HDLコレステロール(善玉コレステロール)を低下させ、LDLコレステロールを上昇させる原因になります。適度な運動は、コレステロール値を改善する効果が期待できます。
・遺伝的要因
家族性高コレステロール血症など、遺伝的な要因によってコレステロール値が高くなる場合があります。家族歴がある方は、定期的な検査を受けることが重要です。
・その他の要因
喫煙、肥満、糖尿病、甲状腺機能低下症、腎臓病なども、コレステロール値に影響を与えることがあります。
これらの要因がある場合は、それぞれの疾患の治療と並行してコレステロール値の管理を行う必要があります。
高コレステロール血症の症状とは
・動脈硬化が引き起こされる
高コレステロール血症であるといっても、症状がすぐに現れることはほぼありません。自覚症状がないため、健康診断や人間ドックなどで数値が良くないといわれても、放置している方が多いのではないでしょうか。
しかし、血液中の脂質代謝に異常が起きている高コレステロール血症は、動脈硬化を引き起こす要因になります。数値が悪く、高コレステロール血症であると疑われているのを放置すると、動脈硬化が進んでしまい気づいたときにはさまざまな症状が出ることがあります。
動脈硬化が進むと、動脈が詰まりやすくなり破裂しやすくなります。このような症状は、動脈があるさまざまな部位で発生するため、脳梗塞、脳出血、心筋梗塞、狭心症、大動脈瘤など、命に関わる疾患につながる恐れがあります。そのため、高コレステロール血症を含む脂質異常症は放置せずに治療することが大切です。
・脂肪の塊ができる
家族性高コレステロール血症では、手足の腱や皮膚に脂肪の塊ができることがあります。これは、コレステロールが沈着することが原因です。手足にこぶのような塊がある場合は、高コレステロール血症のよる可能性があります。また、コレステロールの色素によって、黒目に白い輪のようなものができることもあります。
高コレステロール血症の予防法とは
・食事療法
高コレステロール血症などの脂質異常症の治療・予防では、食事療法を行います。食事療法では、高カロリー・高脂肪の食品を食べ過ぎないことが基本です。動物性脂質は控えめにして、魚や植物性の脂質を摂るように心がけましょう。甘いものを避けることや、コレステロールの吸収を抑える食物繊維の摂取も効果的です。
また、アルコールは高コレステロール血症の原因になります。飲酒は控えめにしましょう。
・運動療法
運動療法は、高コレステロール血症などの脂質異常症の治療・予防の基本となります。適度に有酸素運動を継続することでコレステロール値を減少させることができます。運動の目安は1日30分～1時間程度、ウォーキングやジョギングなどの運動で大丈夫です。続けられるものを選びましょう。
また、激しすぎる運動はケガのリスクがあり、心臓への負担がかかることがあります。自身の状態を把握し、医師と相談してどんな運動がいいか決めましょう。
・薬物療法
食事療法や運動療法を行っても、高コレステロール血症の治療・予防効果が得られないと判断される場合は、薬物療法も並行して行います。悪玉コレステロールの数値が高い場合、それを下げる薬を服用しつつ食事・運動療法を行います。
まとめ
高コレステロール血症は、脂質の代謝に異常が生じる脂質異常症に含まれる状態です。悪玉コレステロールの数値が高い場合、高コレステロール血症とよばれます。
数値が高い状態が続けば動脈硬化が進行してしまい、脳梗塞や心筋梗塞など命に関わる合併症を引き起こす恐れがあります。
検査でコレステロール値が高いといわれた、暴飲暴食してしまう、お酒をよく飲む、家族に高コレステロール血症の人がいるといった方は、病院を受診しましょう。適切な治療・予防を行えば、動脈硬化の進行を抑えて健康的な生活を保てます。